전주일대는 백제멸망후 백제부흥전쟁이 전북 부안의 주류성을 중심으로 전개되면서 전주일대가 일정한 역할을 수행하였다고 파악된다.
신라 신문왕 5년(685)에 완산주를 설치하여 금마일대의 백제유민 및 고구려유민이 세운 보덕국세력을 약화시키고 새로운 정치문화의 중심거점으로 삼았다. 이 완산주란 표현이 신라 경덕왕 16년(757) 통일된 전국을 9주5소경제로 편성하고 전국의 지명을 한자식 표현으로 개정할 때 전주로 바뀐 것이었다. 따라서 전주란 표현은 완산의 완(완)과 전주의 전(전)에서 확인되듯이 온전하고 완전한 고을이란 뜻으로 사람이 살기 편하고 풍수해가 거의없는 천혜의 지역임을 나타내 주고 있다. 또한 통일 신라의 대표적 승려인 진표는 김제 만경현 출신으로 금산사를 실질적으로 개창하여 백제미륵신앙의 전통을 계승하였다.
전주가 본격적인 호남의 거점으로 등장한 것은 통일신라시대로서고구려, 백제영역을 재편하면서 전국을 9주5소경제체제로 구성하고 완산주를 설치하면서였다. 특히 이 지역이 부각된 것은 후백제를 세운 견훤이 무진주(현재의 광주)에서 거병하였다가 효공왕 4년(900) 완산(전주)에 천도하여 후백제의 수도로 삼음 때이다. 즉 전주에서 처음으로 백제란 공식 국호를 사용하였으며 왕을 공식적으로 칭하고 국가조직체계를 확립하였다는 사실은 전주의 지역적 비중을 보여주는 내용이었다. 견훤은 전주입도이후 남중국의 오월에사신을 보내 조빙하고 일본과도 통교하는 등 활발한 외교활동을 전개하였다. 또한 전나 지역 및 경기, 충청지역으로 영토확장과 대외적 역량확충을 기해 후삼국중 가장 강력한 국가면모를 과시하였다. 즉 927년경에는 후백제의 영토가 대천-청양-공주-대전-보은-문경-예천-의성-군위-성주-고령-합천-진주를 연결한 영역을 차지하였다. 이때 견훤은 대군을 이끌고 신라의 서울인 경주에 침입하여 경애왕을 살해하고 경순왕을 옹립한 사건도 발생하였다.
이같이 성장하던 후백제는 930년 현재의 안동지역인 고창전투에서 왕건군에게 대패한 이후 주변 세력의 이탈이 진행되었다. 또한 견훤의 후계문제에 대한 신검의 반란으로 견훤이 금산에 유패되었다가 왕건에게 투항한이후 내부 세력이 급속히 분열되어 국가력이 약화된 상태에서 936년 9월 왕건군의 공격에 후백제는 멸망하고 전주의 수도로서의 지위도 상실되게 되었다.
* 전주 동고산성
전주동고산성은 후백제 견훤왕 궁지로 전해지는 산성이다. 전주 동교 바위 절벽능선과 그 동편에 있는 306미터 능선을 감고 서쪽으로 수구가 트린 포곡식 산성이다. 둘레는 실측 결과 1655미터에 이른다. 성벽은 거의 무너졌으나 발굴 결과석축의 원높이는 6미터 내외이고 성벽 위에는 너미 4-8미터의 회랑도를 둘렀다. 성 안은 지형을 이요하여 건물대지를 깎아 다음고 여러 채의 건물을 세워ㅅ다. 동사면은 2단으로 대지를 형성하였는데 두번째 대지는 길이 100미터의 반달형 대지에 주건물지가 노출되었다. 건물지는 앞면 길이 842 측면 14.1로서 앞면 22간 측면 4간으로 기둥자리만도 231개소 총 간수는 188간에 이른다. 건물은 앞면과 양측면에 회랑도를 두르고 2층 건물이어을 것으로 추정된다. 이 주건물지에서는 유일하게 수키와 막새와 암키와 막새를 사용하였다.
* 주건물지 출토 막새기와류
주건물지에는 수키와 막새류 1종과 암키와 막새류 2종이 나왔다. 모두 全州城이란 명문이 새겨진 게 특징이다. 수키와 막새의 연꽃무늬 형식은 신라말 -고려초에 해당하여 이 곳이 후백제 견훤왕 건축임을 뒷받침한다.
