남밖도가

남밖도가
남밖도가는 전주천변의 남밖시장(남부시장)에 1950년대말까지 존속했던 상여도가를 가리키는 말이다. 남밖도가의 존재는 전주천이 전주인들의 삶의 문제에만 관여한 게 아니라 죽음의 문제까지도 깊숙이 관여해 왔다는 사실을 충분히 알아차리게끔 만드는 대목이다.
당시 전주부중에는 큰 상여도가로 남문 밖의 남밖도가와 서문 밖의 섬밖도가 두 군데가 있었는데, 그 중에서도 규모의 차이에 따라 남밖도가는 형님도가가 되고 섬밖도가는 아우도가가 되었다고 한다. 전주부중에서 발생하는 대부분의 초상은 이들 두 군데 도가에 소속된 상여꾼들에 의해 치러지다시피 했다고 한다.
지난날 유독 전주천 주변에서 대규모의 상여도가들이 그처럼 성황을 누릴 수 있었던 이유는 무엇일까. 아마도 그것은 전주천에서 가까운 부성의 남쪽 지역에 많은 인구가 모여 살았던 탓일 것이고, 또 전주천 건너편짝 남쪽과 서쪽 교외 산지에 공동묘지나 명당 자리가 많았던 탓일 것이다. 어쩌면 뜨내기 장돌림이나 외지인들의 출입이 빈번한 호남 최대의 시장이라는 지역 속성으로 볼 때 인파가 몰리는 남부시장 주변에서 변사자나 객사자가 자주 발생했던 탓일지도 모른다.
아무튼지 간에 그토록 성황을 누리며 오랫동안 전주 사람들의 궂은일을 맡아 처리해 주던 전주천변의 상여도가들도 급변하는 세월만큼은 어쩔 수가 없었던가, 장례 풍습이 상여와 상여꾼 아닌 장의차와 장의사를 부르는 신식으로 바뀌면서부터 그 쓸모를 잃은 채 문을 닫지 않으면 안되었다.

- 윤흥길의 전주이야기 중에서 -